Colesterolo e pressione del sangue devono essere sempre tenuti sotto controllo: ma non dobbiamo dimenticarci dei trigliceridi.
Livelli eccessivamente alti di trigliceridi circolanti nel sangue, se protratti nel tempo, minacciano la salute delle arterie, del cuore, del cervello: ma possono essere tenuti sotto controllo e riportati a livelli normali se scegliamo uno stile di vita intelligente, lo stesso che riduce i rischi legati a colesterolo e pressione alta del sangue.
Trigliceridi: che cosa sono?
Sono un tipo particolare di grassi (lipidi) circolanti nel sangue.
Il cibo che mangiamo viene trasformato dal nostro corpo in calorie; quelle che non vengono utilizzate immediatamente vengono trasformate in trigliceridi, che le accumulano nelle nostre cellule di grasso (adipose) come riserva, da utilizzare per produrre energia per le nostre cellule che continuano a funzionare anche fra un pasto e l’altro.
Se assumiamo cibi che contengono troppe calorie rispetto a quelle che ci servono , in particolare contenute in cibi ad alto contenuto di carboidrati, queste si accumulano sotto forma di trigliceridi circolanti nel sangue.
Qual è il livello normale di trigliceridi?
Un semplice prelievo di sangue ci dira’ se nel nostro sangue circola una quantità di trigliceridi normale oppure eccessiva
· Normale: meno di 150 mg/dL
· Leggermente alto: da 150 to 199 mg/dL
· Alto: da 200 to 499 mg/dL
· Molto alto: da 500 mg/dL e oltre
Il valore dei trigliceridi circolanti nel sangue viene misurato solitamente con il prelievo che misura anche il colesterolo, chiamato profilo lipidico, eseguito a digiuno.
Trigliceridi e colesterolo sono uguali?
NO: sono due tipi diversi di grassi, ambedue circolanti nel sangue
· I trigliceridi accumulano le calorie introdotte in eccesso e non consumate e provvedono a rifornire il corpo del carburante che gli serve per funzionare
· Il colesterolo è necessario per ricostruire le nuove cellule che sostituiscono quelle che invecchiano e muoiono ogni giorno nel nostro corpo, e per costruire la maggior parte degli ormoni
Sono dannosi?
Trigliceridi presenti nel sangue in quantita’ eccessive e troppo a lungo infiammano le pareti delle nostre arterie rendendole piu’ spesse e meno elastiche, e danno inizio all’aterosclerosi , un processo molto pericoloso che porta alla comparsa di placche che progressivamente riducono il passaggio del sangue verso tutti gli organi, aumentando il rischio che si formino trombi sulla loro superficie ed emboli che aumentano il rischio di ictus cerebrale, infarto del miocardio, ischemia di tutte le arterie del nostro corpo.
Livelli di trigliceridi molto alti e molto a lungo possono infiammare il pancreas causando pancreatite
Alti livelli di trigliceridi sono spesso il segnale di obesita’ e syndrome metabolica, malattie molto pericolose per tutti gli organi del nostro corpo
Per sindrome metabolica si intende un insieme di alterazioni presenti contemporaneamente : grasso depositato sul girovita, alti livelli di trigliceridi nel sangue, ipertensione (alta pressione del sangue), alto livello di zuccheri nel sangue (iperglicemia) e alti livelli di colesterolo ( ipercolesterolemia /dislipidemia)
Alti livelli di trigliceridi possono essere un segno di:
· Diabete di tipo 2 o pre diabete
· Sindrome metabolica
· Tiroide che funziona troppo poco (ipotiroidismo)
· Alcune rare condizioni geneticamente determinate che segnalano l’incapacita’ del sistema metabolico di trasformare i grassi in energia
Alti livelli di trigliceridi nel sangue possono anche essere causati da alcuni farmaci:
· Diuretici
· Estrogeni e progestinici
· Retinoidi
· Steroidi ( cortisone e derivati)
· Beta bloccanti
· Alcuni immunosoppressivi
· Alcuni farmaci che curano l’AIDS ( anti HIV)
Possiamo ridurre i livelli di trigliceridi se necessario?
SI: e lo stile di vita e’ fondamentale
· Attivita’ fisica regolare : almeno 30 minuti, consecutivi, se possibile tutti o quasi tutti i giorni riducono i trigliceridi e innalzano il livello del colesterolo buono HDL. Salire e scendere le scale a piedi o abituarsi a camminare quando possibile puo’ essere un buon inizio
· Eliminare gli zuccheri e I carboidrati raffinati : zucchero e cibi che contengono farina e fruttosio possono provocare un aumento pericoloso di trigliceridi
· Perdere peso: ridurre le calorie che introduciamo con il cibo che scegliamo di consumare aiuta a ridurre i trigliceridi , perche’ un eccesso di calorie introdotte nel corpo ma non consumate si trasformano in trigliceridi e si accumulano sotto forma di grasso. Ridurre le calorie introdotte con il cibo o consumarle con attivita’ fisica aiuta a ridurre i trigliceridi.
· Scegliere i grassi “buoni”: meno grassi di origine animale e piu’ grassi di origine vegetale, olio di oliva al posto del burro, meno carne rossa e piu pesce azzurro ricco di omega 3, come sardine e salmone, ed evitare i grassi trans ( o idrogenati), imparando a leggere le etichette dei cibi confezionati.
· Limitare gli alcoolici: gli alcoolici sono ricchi di calorie e di zucchero e hanno un effetto molto potente sul livello dei trigliceridi. Chi ha trigliceridi alti dovrebbe evitare qualunque tipo di alcool, anche il vino e la birra.
Ci sono farmaci che riducono il livello dei trigliceridi?
Se uno stile di vita sano non e’ sufficiente , sara’ il medico a consigliare
· Statine: sono farmaci che riducono I livelli di colesterolo e sono importanti per coloro che hanno gia’ avuto diagnosi o manifestazioni da aterosclerosi o diabete
· Fibrati : sono farmaci che riducono specificamente il livello dei trigliceridi , ma devono essere prescritti al medico perche’ possono essere pericolosi per chi soffre di malattie del rene o del fegato.
· Olii di pesce omega 3 : sono efficaci nel ridurre il livello dei trigliceridi ma possono rendere il sangue piu’ fluido del normale e devono essere prescritti dal medico.
· Niacina: chiamata anche acido nicotinico aiuta a ridurre i trigliceridi e anche il colesterolo cattivo LDL ma deve essere prescritta dal medico perche’ potrebbe interferire con altri farmaci e provocare importanti effetti collaterali.
I farmaci possono aiutare, ma lo stile di vita intelligente è fondamentale